أعلن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ، اليوم الثلاثاء، استعادة رفات جندي في سلاح المدرعات، يهودا يكوتيئيل كاتس، الذي قُتل خلال معركة السلطان يعقوب في لبنان عام 1982، وذلك بعد 44 عاماً من تصنيفه مفقوداً.
وقال الجيش الإسرائيلي، في بيان، إن رفات كاتس أُعيدت إلى إسرائيل وعائلته في عملية قادتها هيئة الاستخبارات العسكرية بالتعاون مع جهاز الموساد، بعد جهود استخباراتية وعملياتية استمرت لأكثر من أربعة عقود.
وأضاف أن الرفات خضعت، بعد وصولها إلى إسرائيل، لعملية تعرّف في مركز تابع للحاخامية العسكرية، بالتعاون مع سلاح الطب وشرطة إسرائيل، حيث جرى التأكد من هويتها.
وأوضح الجيش أن كاتس سقط في معركة السلطان يعقوب بتاريخ 11 يونيو/حزيران 1982، خلال حرب لبنان الأولى، ومنذ ذلك الحين ظل مصنفاً جندياً مفقوداً.
وأشار البيان إلى أن عائلة كاتس أُبقيت على اطلاع طوال السنوات الماضية بشأن الجهود المبذولة للعثور عليه وإعادته، لافتاً إلى أن والديه، سارة ويوسف كاتس، توفيا قبل أن يتمكنا من تلقي خبر استعادة رفات نجلهما.
وبحسب الجيش الإسرائيلي، استندت العملية إلى معلومات استخباراتية وصفها بالدقيقة، إلى جانب سلسلة من الأنشطة الاستخباراتية والعملياتية التي تواصلت منذ سقوط كاتس في المعركة.
